Американские истребители нужны Киеву как можно быстрее, но первые пилоты едва ли закончат обучение раньше следующего лета.
«Ожидается, что первая группа из шести украинских пилотов завершит обучение на F-16 американского производства лишь летом следующего года, заявили высокопоставленные правительственные и военные чиновники Украины, поскольку со стороны западных партнёров последовал ряд задержек в реализации сложной программы подготовки.
Заминки в графике стали воплощением разрыва между сторонниками Украины, которые считают F-16 ключевым инструментом долгосрочной обороны страны, и Киевом, который отчаянно просит передать самолёты в зону боевых действий как можно скорее, видя в них спасение от наступающих российских войск», – пишет The Washington Post.
Более года президент Байден отклонял призывы Украины передать F-16, однако в мае изменил курс и поддержал идею обучения пилотов ВСУ и передачу самолётов из других стран. Провести подготовку вызвались Дания и Нидерланды, и это дало Киеву надежду, что самолёты встанут на защиту воздушного пространства страны уже в сентябре.
Но начало подготовки уже не раз откладывалось.
Сложившаяся ситуация подчёркивает разногласия в рядах сторонников Киева: некоторые европейские союзники требуют предоставить ему максимальные возможности для защиты, а администрация Байдена осторожно взвешивает следующие шаги, отмечают авторы статьи.
Главнокомандующий ВСУ генерал Валерий Залужный (WP ему присвоил звание Зеленского – «верховный главнокомандующий») раскритиковал западных партнёров за расчёт, что ВСУ проведут успешное широкомасштабное контрнаступление без современной авиации. Киевские официальные лица подчеркивают, что без истребителей образца F-16 они не могут соперничать с русскими в небе.
Первый этап обучения пройдут всего шесть пилотов – примерно половина эскадрильи, сообщили двое украинских чиновников на условиях анонимности в силу деликатности вопроса. Два других лётчика определены в резерв.
Пилотам предстоит сперва посетить четырёхмесячные языковые курсы в Великобритании, чтобы ознакомиться с авиационной терминологией, сообщили чиновники. Параллельно обучение будет проходить и наземный персонал.
По словам украинских чиновников, это сдвинуло начало боевой подготовки на январь. Ожидается, что обучение займет до полугода. Вторая группа примерно такого же размера будет готова ещё через шесть месяцев –примерно к концу следующего года.
Ещё 20 пилотов ВСУ пройдут подготовку в Англии, заявили американские чиновники.
Хотя правительство Зеленского и требует немедленной помощи в усилении ВВС Украины, у американских официальных лиц сложился иной взгляд на F-16. По их словам, этот инструмент не окажет влияния на ситуацию, сложившуюся на поле боя в ходе текущей операции Киева на востоке и юге страны, но поможет превратить Украину в хорошо вооружённую региональную державу.
«F-16 – это наше долгосрочное обязательство перед Украиной, и к текущему контрнаступлению они иметь отношения не будут», – сказал пресс-секретарь Пентагона бригадный генерал Патрик Райдер (Patrick Ryder).
На июльском саммите лидеров НАТО представители Дании и Нидерландов объявили, что «коалицию истребителей» поддержали ещё девять стран – Великобритания, Бельгия, Канада, Люксембург, Норвегия, Польша, Португалия, Румыния и Швеция – и что обучение начнётся в августе.
Однако в августе стало ясно, что планы ещё только строятся. Дания и Нидерланды опасаются вдаваться в подробности как масштаба происходящего, так и сроков.
«Министерство обороны страны отказалось комментировать, сколько времени займёт программа, и не ответило насчёт возможных задержек. Правительство Нидерландов работает над созданием учебного центра в Румынии, но американские чиновники заявили, что на это тоже потребуется время.
Ключевая проблема, по словам представителя министерства обороны Нидерландов – это нехватка в Европе учебно-тренировочных F-16.
Украинские чиновники недоумевают, почему бы обучение не провести в США, ведь у них есть огромный штат инструкторов.
Только база ВВС Люк в Аризоне каждый год готовит на F-16 по 400 американских лётчиков.
По словам украинского чиновника, малое количество отобранных для обучения пилотов ВСУ обусловлено нехваткой инструкторов.
Однако их американские коллеги говорят, что Киев сам выдвинул лишь восьмерых пилотов», – говорится в статье.
Столь скромные цифры вызвали у Вашингтона встречное недоумение насчёт неготовности Киева к столь амбициозной программе в самый разгар конфликта.
Администрация заявила, что одобрит передачу Украине истребителей из стран-партнёров по мере готовности этих сделок, как того требует законодательство США, но не сообщила о готовности проводить подготовку лётчиков на территории Америки, будь то в ближайшее время или в долгосрочной перспективе.
Великобритания сама не эксплуатирует F-16, но готова обучить наземный персонал и провести начальную лётную подготовку пилотов, тем самым заложив основу для более специализированного курса под эгидой Нидерландов и Дании.
Как и США, британское правительство считает передачу этих истребителей долгосрочным вложением в развитие военной мощи Украины, следовательно, в текущем контрнаступлении F-16 участвовать не будут, заключает The Washington Post.
